Soy Amanda Leigh Champion.

Ya me había acercado a la cultura mexicana antes, con una pareja mexicana y viajes a México durante más de dos décadas. Pero, con un viaje de celebración a México por mi cumpleaños número cuarenta, me di cuenta de que no quería que mi tiempo en la Ciudad de México terminara. Así que, después de ese viaje, era como si nada pudiera mantenerme alejada. Cada año, y a veces dos veces al año, venía a México hasta por diez semanas a la vez, con el compromiso de convertirme eventualmente en residente mexicana. Luego, después de una gran transición en mi vida, no fue difícil decidir dónde quería estar mi corazón.

Una vez en México, el camino no fue fácil. Después de vivir en la densamente poblada Manhattan y Brooklyn, Nueva York, la vivienda que encontré aquí estaba bien fuera de la Ciudad de México. La zona es algo suburbana, pero también bastante rural. Me enseñó sobre el acceso, la infraestructura y las realidades locales de mi nuevo país. Nunca había experimentado que un municipio cortara el suministro de agua por ninguna razón. Aprendí cómo las habilidades lingüísticas y el conocimiento local afectan el acceso a la información necesaria para la vida diaria. Podía ir a conseguir agua, pero fue una lección en navegar una infraestructura desigual. Hay una belleza irremplazable aquí, sin embargo, con la presencia de una cultura viva (cuyos tambores a veces escucho), las ovejas que deambulan libremente (y a veces vacas); y la ausencia general de sonidos de sirenas y tráfico. Con vegetación verde justo afuera de mi puerta, puedo ver cuándo florecen las flores silvestres y observar de cerca a diversas pequeñas criaturas vivas. Las personas, cuando tengo la oportunidad de verlas, son amables y cordiales, y he encontrado bondad, generosidad y franqueza en las personas que he llegado a conocer. Amo América Latina. Y, especialmente, amo a México.

Encontrar a qué me iba a dedicar era una pregunta pendiente de responder. Mi corazón siempre había estado orientado hacia el trabajo comunitario, los niños y la equidad para todos los tonos de piel. Aunque había pasado muchos años en el ámbito de la vivienda, la lucha contra la gentrificación y la planificación urbana, en el trabajo comunitario es la comunidad quien debe liderar. No podía simplemente mudarme a la Ciudad de México y liderar un grupo anti-gentrificación. De todos modos, la política en cualquier pueblo o ciudad mexicana es completamente diferente a lo que conocí en Brooklyn e Inwood, en la Ciudad de Nueva York. Esa línea de trabajo tendría que convertirse en algo nuevo. Fue entonces cuando surgió el tema del inglés. Acababa de experimentar cómo el idioma afecta el acceso a información vital. Y el inglés sigue siendo un idioma de trabajo fundamental en la tecnología global, siendo el idioma de la investigación, los negocios internacionales, la documentación de software y muchas colaboraciones transfronterizas. Mi fortaleza es hacer que la comunicación empresarial compleja sea clara, precisa y utilizable. Además, disfruto y me siento profundamente conectada con el idioma, cuanto más complicado y riguroso sea el texto o la comunicación. En la universidad, me formé en periodismo, fui Editora en Jefe del periódico universitario The Viking News, y gané dos becas por mi escritura. También recibí capacitación profesional para asesorar a estudiantes universitarios adultos, una formación que enfatiza los objetivos individuales, la experiencia y los enfoques de aprendizaje.

Además, el espíritu emprendedor fue parte de mi entorno familiar desde temprana edad. Mi bisabuelo era constructor de viviendas, pero también operaba y administraba las propiedades de un portafolio inmobiliario y cobraba personalmente los ingresos por renta. Luego, su hijo inició un negocio de servicio automotriz especializado en atender a grandes empresas de transporte con flotillas de vehículos, y eventualmente exitó exitosamente ese negocio. Después, mi madre, quien había aprendido a llevar la contabilidad de su negocio cuando era adolescente, fundó su propia consultoría contable con una cartera completa de clientes. Crecí acompañándola a trabajar en distintas oficinas, y despertándome en medio de la noche con ella todavía en la mesa de la cocina, trabajando hasta el amanecer, rodeada de pilas de papeles. Así que no es de extrañar que yo también comenzara a trabajar desde temprana edad, aprendiera el rigor necesario, el pensamiento empresarial, la visión emprendedora, las herramientas del oficio, y haya emprendido mi propio negocio.

Así, partiendo de este trasfondo, y tras una lectura extensa sobre relaciones internacionales, la historia de América Latina y la economía de la región LAC, nació una idea. El profundo respeto que el amor por mis familiares venezolanos y cubanos sembró en mí me abrió los ojos a lecciones vitales de inteligencia, conocimiento, creatividad, resiliencia, capacidades profesionales, riqueza cultural y contribuciones a la sociedad. Supe que tenía mucho que aprender. Pensé que, si había una misión para mí, era permanecer en ese lugar de amor, haciendo trabajo comunitario — en alianza, escuchando y ofreciendo herramientas al servicio de objetivos definidos localmente. Era en afirmar la herencia latinoamericana y acompañar voces únicas. Era en poner mis herramientas de comunicación, investigación y enseñanza al servicio de personas que avanzan hacia sus propias metas.